Wat gebeurt er als je kaakchirurgie loshaalt van het ziekenhuis en dichter bij de tandartspraktijk én de patiënt brengt? Dan ontstaat er ruimte voor kortere lijnen, persoonlijke aandacht en efficiëntere zorg. Dat is precies wat Kaakchirurgisch Centrum Eindhoven (KCE) de afgelopen 2,5 jaar heeft laten zien.   Sinds de opening op 19 februari 2024 is KCE uitgegroeid van een ambitieus idee naar een drukbezocht centrum waar patiënten vanuit verschillende hoeken, van Den Haag tot Antwerpen, hun weg naartoe weten te vinden. In gesprek met praktijkmanager Marloes Adriaans en kaakchirurg Esther van der Rijt wordt duidelijk waar de enorme groei vandaan komt, en waarom KCE zo anders voelt dan andere kaakchirurgische centra.  

Een duidelijke behoefte  

De belangrijkste reden om KCE te starten, lag aan een probleem dat al jaren speelt: lange wachttijden in het ziekenhuis. Vooral voor kaakchirurgische zorg bleek dat voor veel patiënten frustrerend, terwijl het overgrote deel van de behandelingen prima buiten het ziekenhuis kan plaatsvinden.  

“Zo’n 95% van de kaakchirurgische behandelingen kunnen goed, veilig en efficiënt buiten het ziekenhuis plaatsvinden,” vertelt Esther. “Daarom zijn wij KCE gestart. Bij ons zijn wachttijden aanzienlijk korter en hebben we directe communicatie met de patiënt.”  

Voor kaakchirurgen zelf bood het ook nieuwe kansen. In het ziekenhuis zijn structuren en beslissingen vaak vastgelegd, terwijl een zelfstandige setting juist ruimte geeft voor meer flexibiliteit en eigen regie. Dat maakte de stap voor Esther, die bewust het ziekenhuis verliet, erg aantrekkelijk.  

Van nul naar honderd in korte tijd 

De groei van KCE ging sneller dan verwacht. Waar het centrum begon met een klein team, is het zorgaanbod inmiddels verbreed met verschillende disciplines binnen de kaakchirurgie. De vraag naar kaakchirurgische zorg buiten het ziekenhuis blijkt groot. Al na twee maanden zat de agenda van Esther volledig vol.  

“We zijn echt van nul naar honderd gegaan,” vertelt ze. “Dat is mooi om te zien, maar het betekent ook dat we constant moeten blijven kijken naar planning, efficiëntie en ruimte.” 

Die groei komt niet alleen door kortere wachttijden, maar ook door de nauwe samenwerking met tandartsen. De lijntjes zijn kort, overleg gaat snel en verwijzingen verlopen laagdrempelig. Voor veel tandartsen is het prettig om snel te kunnen schakelen met een vaste kaakchirurg, zonder ingewikkelde ziekenhuisroutes.  

Hierdoor werken zij ook nauw samen met De Oude Toren, de tandartspraktijk die zich in hetzelfde gebouw bevindt als KCE. 

Anders dan anders 

Wat KCE onderscheidt van andere kaakchirurgische centra, zit niet alleen in de zorg zelf, maar ook in de manier waarop het wordt aangeboden. Patiënten komen niet terecht in een steriele ziekenhuisomgeving, maar in een praktijk die bewust huiselijk is ingericht. 

Geen witte pakken, geen kille wachtruimtes, maar warme kleuren en een vriendelijke sfeer. Alles is erop gericht om spanning en angst te verminderen. “Patiënten zeggen vaak: ‘Het viel eigenlijk wel mee’,” vertelt Marloes. “En dat is precies wat we willen bereiken.” 

Ook praktisch wordt er veel anders gedaan. Er zijn geen aanmeldzuilen of lange wachttijden zonder persoonlijk contact, maar een balie met een gezicht en een team dat meedenkt. Die menselijkheid wordt door patiënten én verwijzers duidelijk gewaardeerd. Dat is onder andere te zien in de positieve Google Reviews:

Trots op het team 

Als het gesprek richting trots gaat, is het antwoord eensgezind: het team. Na 2,5 jaar staat er een hechte groep mensen die hard werkt, elkaar ondersteunt en samen de schouders eronder zet. Ook als het tegenzit. 

“We doen het echt samen,” vertelt Esther. “Dat merken patiënten ook, en ze benoemen het.” 

Ondanks uitdagingen zoals inbraken, verlies van apparatuur en de snelle groei, bleef het team overeind. In korte tijd werden belangrijke mijlpalen bereikt, zoals het behalen van een ISO-certificering en het afsluiten van het eerste zorgcontract. 

Vooruitkijken naar de toekomst 

Ambities voor de toekomst zijn er zeker, maar de kracht van KCE zit vooral in het voortzetten van de werkwijze zoals die nu staat. De focus ligt op het verder verfijnen van de samenwerking binnen het team en met verwijzers, waarbij korte lijnen, duidelijke afstemming en persoonlijk contact centraal blijven staan. Door te blijven werken zoals nu, blijft KCE zich op een natuurlijke manier ontwikkelen.   

Zorg zoals het bedoeld is 

KCE laat zien dat kaakchirurgische zorg ook anders kan: persoonlijker, toegankelijker en dichter bij de patiënt. Wat begon als een antwoord op lange wachttijden, is uitgegroeid tot een centrum waar zorg en teamwork centraal staan. En precies dát maakt KCE tot wat het vandaag is: kaakchirurgie dichter bij de mens.